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鯨魚不只需要找到新的食物來源，也必須建立一個繁殖區，而且還要有大到足以繁殖的族群，他說。

「所以我們說的是發生在演化時間尺度的事情，幾百年、甚至幾千年的事。」

為了說明問題，史都華指出了另一個族群，那就是西太平洋的灰鯨，牠們曾經是沿著俄羅斯、韓國、日本和中國遷徙的，但在1970年代就被認為已經滅絕。1990年代，在俄羅斯的庫頁島外海發現了一個小族群，讓人重新燃起族群恢復的希望，但中間這35年來都沒看到什麼變化，牠們的數量也都一直少於100隻。

「這不是我們能即時用雙眼見證的事情，」史都華說：「但能看到這個可能的起點，還是很酷的。」