#书摘 @5169

一个女人从货舱里走出来。她看上去与一姐很像，只是年轻些。

在她身后跟着一群孩子，两个男孩儿，六个女孩儿。“欢迎，欢迎！”她一边说着，一边扶着我们上了船。她让我坐在船尾的一卷铺盖上。一位老渔民正蹲在船尾处的一个炭火盆旁，在他旁边，有两口铁锅、一个盛粮食的大筐和一把扫帚。

这个老人姓程。他朝我笑了笑，说：“你得吃点儿东西，你累了。”我们吃的是白菜和煮高粱米，喝的是茶。吃饭时大家都没怎么说话。
那几个孩子非常腼腆，藏在母亲身后盯着我看。那种很粗的黄色的高粱米味道很苦，我勉强吃了一碗。我当时在想，要是我也住在运河的船上，我就得习惯吃这种东西。“疯子”麦克说高是北方的穷人能吃到的唯一的东西，想一想真是如此。他们从高粱中得到食物、酒、盖屋顶的材料、地上铺的席子、筐、笤帚以及很多别的东西。

过了一会儿，我转过身对程说：“我们看见了一条蛇。”他大笑道：“这里有很多蛇，看！”他说着，手指向一边，就见一条蛇，只有暗绿色的头露出水面，在运河中间游了过去，身后留下箭状的波纹。

“蛇很坏，是不是？”我问程。
他大笑着，拍着大腿说道：“不，它们不坏。蛇能做药，还能吃。”“可在我爸爸的家乡爱尔兰，人们都说蛇很坏。有个圣徒，他是
爱尔兰的英雄，把所有的蛇都赶到了海里。”

程摇了摇头，没说什么。